Ishmail Kamara: ‘De ambtenaar was voor mij als een voorgeprogrammeerde computer’
Tien jaar leefde hij op straat in Rotterdam, bang om gearresteerd en uitgezet te worden. Maar ondertussen burgerde Ishmail Kamara ook in en ontdekte hij zijn kunstenaarschap. Inmiddels is hij Nederlands staatsburger en gemeenteambtenaar en schrijft en treedt hij op. In de podcast die Overheid van Nu met hem maakte op de Dag van het Bestuur 2025 vertelt hij over zijn roman ‘Honderd gouden paarden’ en waarom met name hoge ambtenaren die moeten lezen.
Zijn in 2024 verschenen roman ‘Honderd gouden paarden’ is het verhaal van een gevoelige jongen die op de vlucht is, lange tijd in de marge van ‘Het Beloofde Land’ rondzwerft, en uiteindelijk zijn bestemming vindt. Maar het is, vertelt Ishmail Kamara, niet zijn persoonlijke vluchtverhaal.
‘Ik wil met dit fictieve verhaal vooral de diepte weergeven van de ervaring die miljoenen – met name jonge – vluchtelingen doormaken. Ik heb gemerkt dat veel hoge ambtenaren weinig weten van de omstandigheden en achtergronden van migratie. Deze roman is ook bedoeld als voorlichting aan die ambtenaren.’
‘Ik heb gemerkt dat veel hoge ambtenaren weinig weten van de omstandigheden en achtergronden van migratie’
Menselijke maat
Kamara: ‘Wat maakt dat al die mensen op de vlucht slaan? Wat er is gebeurd aan de overkant? Het is niet alleen een probleem van bijvoorbeeld Sierra Leone, of van Nederland dat het aantal vluchtelingen niet aan kan. Het is een dieperliggend probleem. Daarin moeten we ons verdiepen.’
In de roman lezen we hoe de hoofdpersoon wordt geïnterviewd – of is het: ondervraagd – door een computer die zal oordelen of de jongeman ‘Het Beloofde Land’ in mag of niet.
Kamara: ‘Het is een metafoor, natuurlijk. Maar wel gebaseerd op de ervaring dat ambtenaren beleid moeten uitvoeren dat niet menselijk is, dat geen rekening houdt met het verhaal en de omstandigheden achter de persoon die daar tegenover je zit. Ik pleit voor meer menselijke maat.’
